牵牛子，为旋花科植物裂叶牵牛或圆叶牵牛的干燥种子，味苦，性寒，有毒。归肺、肾、大肠经，有泻水通便，消痰涤饮，杀虫攻积的功效。
牵牛花生长于山野灌丛中、村边、路旁，不怕高温酷暑，生命力旺盛，在全国各地都有分布。一开始人们对这种随处可见的状如喇叭的野花不大留意，所以牵牛花本来没有名字。
传说为牵牛花取名的，是一个老郎中。这个老郎中发现了牵牛子的药效，有一日他家中来了一个病人，这个来自晋州李庄有个小伙子叫李虎。老郎中一看，发现这小伙子身体长得挺结实，力气也很大，却不知什么原因，得了臌胀病。他夫人说：“这病虽多次请医生诊治，但总是不见好转。听说老郎中的医术了得，所以带李虎来看病。”
老郎中看后开了个药方：“此病可以用野喇叭花籽煎汤服用，不出几日便好。”李虎夫人听罢赶紧去山西取来野喇叭花籽，煎汤给李虎吃了几剂，果然见效，没有一个月李虎就痊愈了。为了感谢老郎中救命之恩，李虎牵了一头牛来到老郎中的家。
李虎千恩万谢，硬是要把牛送给老郎中，并问：“老先生，您给我治病吃的是一种什么药呀？”老郎中心想：“这花籽能治好不治之症，力能牵牛，今日病人又牵牛上门，不如就叫‘牵牛花’吧！”说罢指着门口野喇叭花说：“它叫牵牛花，给你吃的是牵牛花籽，正好你也牵着牛哩。”说完二人哈哈大笑。
从此，野喇叭花就有了“牵牛花”这个名字。
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